Edimburg és una ciutat amb molt d'encant. Gris i celeste, antiga, sembla que ets en una novel·la tot el temps. I la gent! Els escocesos són simpàtics, així que si Londres et va aclaparar una mica segur que aquí la passaràs millor.
Però és cert que de vegades és bonic visitar una mica més petit, allunyar-se també d'una ciutat i cercar el camp. No cal allunyar-se tant tampoc, en el cas de la Escòcia rural hi ha molts pobles amb encant a prop d'Edimburg.
St Andrews
Es tracta d'un bonic poble rural costaner ubicat a només 50 quilòmetres d'Edimburg, sobre la costa est de Fife, una península sobre el Mar del Nord.
La tercera universitat de parla anglesa més antiga del món i la més antiga d'Escòcia és aquí, òbviament és la Universitat de St. Andrews. També es coneix el llogaret com la bressol del golf, ja que el club local data ni més ni menys que de 1754 i és l'autoritat en l'esport a tot el món (llevat dels Estats Units i Mèxic).
St. Andrews va saber ser un poble medieval fortificat, encara que avui aquest passat gairebé no es veu des del cel. A mitjan el segle VIII es va fundar un monestir de la mà del rei picte Oengus I, associat a les relíquies del sant apòstol que li dóna nom al llogaret.
Més tard, l'any 906, el poble esdevingué seu del Bisbe d'Alba i cap al 1140 comença a adoptar la fesomia actual, de la mà del castell. L'enorme catedral data del 1160, seu de pelegrinatges medievals d'Europa en general, així que St. Andrews va ser una cosa així com la capital eclesiàstica del país.
El poble gaudeix d'un clima marítim, amb hiverns no tan gelats, però sí que pateix forts vents. Si aneu a l'estiu gaudireu de temperatures mitjanes de 26|C. Arribes amb tren, fent molts transbords, o millor, amb autobús.
I què atraccions turístiques té St.Andrews per a nosaltres? portes medievals, la Parròquia de la Santíssima Trinitat, medieval, les ruïnes de la Catedral de St Andrews, alguna vegada l'edifici més gran del país i també les ruïnes de la seva castell, sobre un penya-segat al nord del poble.
Finalment, una dada curiosa: Pot ser que a St. Andrews proves el millor gelat d'Escòcia. El lloc és Janettas Gelateria.
Nord de Berwick
Es tracta d'un altre poble costaner sobre la costa sud del Firth of Forth, una entrada del mar del Nord que més endins es converteix en l'estuari del riu Forth i altres rius més. Està a escassos 32 quilòmetres al nord-est d'Edimburg.
A l'època medieval passaven per aquí els pelegrins que acudien a St. Andrews, usant un vell servei de ferri. El port es va construir al segle XII, i el vell servei de ferri avui es pot aprofitar els mesos d'estiu.
Un fort convent cistercenc va funcionar aquí fins a la Reforma Escocesa, ruputura amb l'Església Catòlica en post de la Protestant, i els MacDuff, els seus fundadors, van construir després un castell de fusta i fang que després de revoltes polítiques es va substituir per una torre de pedra.
Quan el poble va passar a mans del Primer Baró de Douglas a prop es va erigir el Castell Tantallon. Després, al segle XVI, plena caça de bruixes, van tenir aquí lloc els Judicis a les Bruixes de North Berwick.
El més famós va ser el d'Agnes Sampson, a qui se'l va acusar de causar fortes tempestes al mar mentre el rei Jaume VI el creuava amb la seva nova esposa Ana de Dinamarca. Obvi, a la pobra Agnes la super van torturar fins que va confessar i la van cremar a la foguera.
Què podem fer avui a North Berwick? Podem passejar en pot i visitar les illes, caminar per les platges, atraccions principals a l'estiu, amb sorra i roques esculpides naturalment amb formes rares, anar fins a la platja de Seácliff o fer la part del passeig costaner John Muir Way que en total fa més de 200 quilòmetres pel sud del país, o visitar el ruïnós Castell Tantallon.
Callander
A la vora del riu Teith, no lluny de Stirling, hi ha Callander. A aquesta destinació rural solen anomenar-la «porta de sortida a les Highlands».
Avui és una destinació turística ideal per explorar algunes de les principals atraccions de la zona com el país de Rob Roy, el Parc Nacional dels Trossachs i Loch Lomond.
La seva bella ubicació i la seva arquitectura acolorida avui amb botigues i casetes de te ho fan un poble de postal. senderistes, a prop hi ha el riu Keltie i les Cascades Bracklinn i si t'agrada caminar amb bicicleta pots fer el sender que segueix l'antiga línia del tren de Callander a Oban o enfilar-se al cim de Callander Cargs per tenir les millors vistes del poble i de l'estaure del Forth.
Ja al poble pots conèixer la església gòtica del segle XIX, a la plaça principal. Aquí a dins pots visitar un lloc que relata la vida i obra d'heroi local Rob Roy (recordes la pel·lícula dels '90 protagonitzada per Liam Neeson?).
Culross
Aquesta destinació rural està més o menys a la mateixa distància d'Edimburg que North Berwick, però rumb oest.
Culross està sobre la riba nord de Firth of Forth, i és un llogaret petit que conserva les restes d'una antiga abadia del segle XI.
D'un temps ençà Culross ha guanyat notorietat per la sèrie de TV Outlander, basada en la popular sèrie de novel·les dels anys '90. El jardí d'herbes de la protagonista viatgera en el temps, Claire, es va filmar aquí, al Palacio Culross.
Cal dir que Culross és el millor exemple d'un poble escosès típic dels segles XVII i XVIII. Les casetes pintades de blanc amb sostres de teules vermelles, els carrers empedrats que van de la creu a l'abadia sobre el turó, el palau ocre al centre amb el seu bonic jardí…
Realment Culross és pintoresc Si voleu visitar el palau i el seu jardí, el més popular, t'explico que obre de 10 am a 5 pm i que té un cafè dins L'entrada costa 13, 50 lliures per adult.
Aquests són alguns dels pobles amb encant rural que podeu visitar des d'Edimburg sense moure't gaire. Hi ha altres, hi ha alternatives, com Eyemouth ,més enllà de North Berwick (Nou Asgard a Avengers: Endgame), o Aberfoyle, al lloc de Callender, més al sud sobre la riba del riu Forth.
Però si la idea és sortir d'Edimburg, explorar una mica, tots aquests llogarets són estupendes.