Si coneixes alguna cosa de Anglaterra, per pel·lícules, sèries o novel·les, segur tens la teva imatge de la camp anglès: verd, de turons ondulants, casetes de pedres, pobles pintorescos…
Bé, tot això és Costwolds. Els Costwolds són una sèrie de turons anglesos, Zona de Bellesa Natural Excel·lent, que ningú es pot perdre si estima Anglaterra, per això avui estem explorant els pobles pintorescos dels Costwolds.
Els Costwolds
Com hem dit, és tan però tan bonica la zona que ha estat declarada Zona de Bellesa Natural Excel·lent. Els turons estan entre Gloucestershire i Oxfordshire, però arriben a Somerset, Worcestershire, Warwickshire i Wiltshire.
La zona és de terreny calcari, que data del Juràssic, així que tot aquí construït amb aquesta pedra té cert to daurat, una cosa molt característica en l'arquitectura campestre dels pobles que avui ens ocupen.
Els Costwolds són el clàssic destí per a una escapada de cap de setmana, però entre tants pobles… quins són els més pintorescos?
Els Slaughters
Slough significa fangar, panxa, en anglès antic. Aquests poblets estan a la vora del riu Eyre i són preciosos. Els poblets estan tant al Baix com a l'Alt del riu, envoltats de camps amb ovelles i si hi vas amb bon clima sempre es pot fer un pícnic.
Es proposa al visitant un passeig de mitja hora pels camps a la vora del riu i sempre es pot prendre un te al Lower Sluaghter's Old Mill. Si vas a la primavera veuràs tots els arbres en plena explosió de vida.
Castell Combe
La hi coneix com el llogaret més bonic d'Anglaterra, i ha estat set de filmació diverses vegades: Stardust, Dr. Doolitlle i Cavall de Guerra, Per exemple.
El llogaret va ser construït al voltant del Market Cross al segle XIV i va saber ser alguna vegada el cor de la ruta comercial de la llana. Avui té algunes cabanyetes de pedra, estretes, marrons totes, una vella església (l'Església St. Andrew), ia prop el cricuit de carreres Castle Combe.
Bourton on the Water
És un dels pobles pintorescos dels Costwolds més populars i visitats. I té perquè, és preciós i els ho ha conegut també com la petita Venècia de la zona. És que el poble està partit al mig pel riu Windrush i té diversos pontets que ho uneixen. Avui hi ha cafeteries, botiguetes i altres atraccions (Dragonfly Maze, Birdland).
També se celebra aquí cada mes d'agost l'August Bank Holiday Monday per veure futbol a l'aigua. Hi ha dos equips competint en un partit de només mitja hora. El millor és arribar d'hora ja que estacionar pot ser una odissea si arribes més tard.
Chipping Campdem
Es tracta d'un poblet que va néixer fa temps com «market town» (un poble a què se li va atorgar el dret d'organitzar el seu propi mercat en teimpos medievals). Va saber ocupar un lloc molt important entre els pobles medievals dedicats a l'elaboració i el comerç de la llana i per això mateix ha estat famós a tot Europa.
Els seus edificis són de la pedra calcària local, així que tenen aquest to daurat a la mel tan característic de la zona. Les velles cases han estat reconvertides en hotels, botigues especialitzades i restaurants.
Si t'agrada caminar per la zona aleshores pots seguir el Costwolds Way, un sender del voltant de 164 quilòmetres que acaba, o comença, en aquest mateix poblet.
Snowshill
Aquest llogaret està per més amunt en el terreny que tots els llogarets de Broadway, Laverton i Buckland, i per això mateix si a l'hivern cau neu, aquí cau primer. D'aquesta situació, el nom.
Es tracta d'una llogaret petit i allunyat, amb casetes encantadores construdies al voltant d'un espai verd. És propietària d'una residència elegant, avui protegida per l'estat. La veritat és que aquí un pot fer una passejada o conèixer la barreja pintoresca de la col·lecció privada de Sir Charles Wade, composta per armadures de samurai, bicicletes, rellotges, joguines i altres.
Blockley
Aquest poble pintoresc dels Costwolds es va dedicar més a la elaboració de seda que a la llana, i per al 1884 ja tenia sis molins en acció gràcies a l'impuls del rierol Blocley.
Avui tot això ha quedat enrere i el llogaret és tranquil i ideal per caminar-la de cap a peus.
Bradford on Avon
Si bé no és un llogaret sinó una ciutat, continua sent un lloc petit i poc visitat. És a la cantonada oest de Wiltshire, prop de la frontera amb Somerset, a 13 quilòmetres de Bath.
De carrerons estrets, amb botigues boutique al centre, és un gran destí al febrer quan té lloc la Pancake Race per sobre el pont medieval de la petita ciutat.
Stow on the Wold
Els carrerons medievals d'aquest llogaret són plens de cafeteries, botigues de mobles i galeries d'art.
el lloc és el llogaret de Costwolds situat més amunt a Stow Hill. En temps del boom de la llana a la zona Stow on the Wold tenia fires on s'arribaven a vendre 20 mil ovelles d'una vegada. Increïble.
Minchinhampton
Es tracta d'un petit poble al cim d'un turó petit. Està en una zona molt petita també, situada entre la vall Daurada i la vall Nailsworth.
A la postal clàssica de les cases de pedra que semblen tretes d'un conte dels germans Grimm, s'hi afegeix que té unes vistes estupendes dels Stroud Valleys, amb els seus cavalls i el seu bestiar pasturant en oceans de verd.
Bibury
Bibury és a prop de Burford. Es concentra al voltant de l'església local d'origen saxó, la Església de Santa Maria. És una església petita i si has vist esglésies així al Museu Britànic es tracta de rèpliques d'aquesta que és l'original.
El més popular i conegut de Bibury és el carrer Arlington Row amb la seva col·lecció de velles casetes del segle XVI mirant laigua del riu.
Stanton
Ningú pot negar que Stanton és una postal dels Costwolds: perfecte llogaret del segle XVII al costat de les Costwolds Hills, no gaire lluny de Broadway. Gairebé la totalitat d'aquest petit llogaret està concentrat a la vora del carrer pincial així que només cal caminar.
Finalment, podem seguir explorant els pobles pintorescos dels Wostcolds per hores. Hi ha molts i cadascú pot fer llistes i llistes de perquè cal visitar cadascú. Altres pobles bonics són Winchcombe, Tetbury, Broadway, Guiting Power, Pianswick, Cirencester, Burford, Asthall i Kingham.