Dèiem fa pocs dies que Irlanda és propietària de països meravellosos i avui tenim una altra d'aquestes postals turístiques que atrauen visitants: la Calçada dels Gegants . Però aquesta vegada no és a la República d'Irlanda sinó a Irlanda del Nord , la part de l'illa que encara controla el Regne Unit.
La costa irlandesa segueix lliurant-nos somnis en roca i aigua i això és la Calçada dels Gegants o la Giant's Causeway , tal el seu nom en anglès. És un lloc molt a mà i si tens pensat anar a l'Illa Esmeralda no pots deixar d'acostar-te a conèixer-lo.
La Calçada dels Gegants
Està situada a l'actual comtat d'Antrim i segons els geòlegs es va formar entre 50 i 60 milions d'anys durant el Període Paleocè . Per aquell llunyà llavors hi havia activitat volcànica i vet aquí l'origen de les roques: els fluids de basalt fos es van ficar a través de terrenys d'una roca suau i blanca, tipus guix, i van formar extenses superfícies de lava. La lava es va refredar i es va contreure i es va fracturar de manera semblant a quan s'asseca i fractura el fang.
Així va néixer aquesta forma particular de pilars horitzontals d'extrems convexos per sota i còncaus per dalt que és tan cridanera. El gruix dels pilars pel que sembla té a veure amb la velocitat amb què la lava es refredo. Val més saber tot això abans d'aturar-se o caminar-hi, així les apreciarem més.
Com anar a la Calçada dels Gegants
Pots arribar amb cotxe o amb autobús . Tant la Calçada com l'actual Centre de Visitants estan situats sobre la carretera B147, a només tres quilòmetres del llogaret de Bushmills , 11 milles de Coleraine i 12 de Ballycastle. Hi ha estacionaments així que pots deixar el cotxe.
També, entre la Calçada i Bushmills hi ha un servei d'autobús que entre març i octubre opera de manera regular i només tarda 20 minuts. Si triaràs el tren has de saber que el pots prendre a Belfast oa Londonderry però has de baixar a Coleraine i després connectar via autobús (l'Ulsterbus Service 172). Si el que és teu és el senderisme o el ciclisme també hi ha rutes genials per fer.
La Causeway Coast Way , per exemple, recorre milles de costa precioses.
Visita la Calçada dels Gegants
Actualment el preu és de 10 lliures per adult (preu en línia). El preu estàndard allà és de 11, 50 lliures així que si vols estalviar una mica la compra en línia és millor . El lloc obre al gener de 9 am a 5 pm, febrer i març tanca una hora més tard, abril, maig i juny a les 7 pm, de juliol i agost a les 9 pm, setembre torna a tancar a les 7 pm, octubre tanca a les 6 pm i novembre i desembre ho fa a les 5 pm.
L'entrada us assegura l'accés al Centre de Visitants, l'ús de l'àudio guia exterior i un pamflet orientador, però el bus entre el Centre de Visitants i la Calçada pròpiament dita té un cost extra. Ara bé, hi ha dues maneres d'acostar-se a la costa i la calçada gegantina: una és directe des de la carretera i una altra és a peu.
Des de la carretera, on et deixa el bus, hi ha menys d'un quilòmetre de distància i si no tens una caminada circular que segueix el sender dels penya-segats fins a Shepherd's Steps i de tornada fins a la calçada que és de 3 quilòmetres.
La postal més famosa, aquesta paret de columnes que semblen pipes d'un òrgan, se la coneix precisament com l'Òrgan, s'assoleixen per un camí més baix que es pren tant des de la pròpia calçada com des Shepherd 's Steps. Al llarg d'aquest caminet veuràs els Ulls de l'Gegant, uns forats rodons de color vermellós, pro el ferro a la roca. El caminet és estret però recorre tres quilòmetres i mig.
També hi ha l'anomenat Circuit Runkerry , un camí que segueix la ruta per la part superior del penya-segat, passa el Causeway Hotel i la Runkerry House. Les vistes són estupendes, es veu Donegal i fins i tot Portrush, i el camí de tornada et deixa a les portes del Centre de Visitants. El camí primer és asfaltat però després es fa de gespa o terra i recorre uns 4 quilòmetres.
La ruta del Castell Dunseverick és una altra de les caminades possibles per aquí. La preses a l'extrem de l'estacionament petit que hi ha just darrere dels estacionaments més grans del centre de Visitants. Aquí el sender de la Causeway Coast segueix un vell camí de tramvia que funciono fins al 1949. La ruta creua un pont de ferro i puja el turó fins a Portballintrae recorrent un total de dos quilòmetres.
Finalment hi ha el sender del vell tramvia de Portallintrae en si mateix, un dels camins més llargs fins al cim del penya-segat. És estret i relliscós però les vistes que va brindat són dignes de veure. Arriba al castell Dunseverick i després et deixa als peus del Centre de Visitants. En total gairebé 13 quilòmetres. aquestes són totes les caminades que ofereix la zona costanera de la calçada dels Gegants.
El més important, més enllà de la ruta que triïs, és que no deixis de conèixer les formacions rocoses més populars: The Harp, The Organ, Camel's Hump i Chimmey Stacks.
Per la seva banda el Centre de Visitants és el cor del parc : una estructura de parets de vidre i columnes de basalt, de consum eficient i disseny modern. Hi ha dins moltes sales d'exhibició i des del sostre, cobert de gespa, es té una vista de 360º de la Calçada dels Gegants.
És el lloc on escoltaràs tant la realitat com el mite d'aquesta calçada: la realitat geològica i el mite sobre els dos gegants: el bo de Finn MacCool i Benandonner , el veí dolent d'escòcia veí. Un bon dia van decidir construir una calçada que pogués creuar el mar per reunir-se i mesurar forces.
Finn va fer la seva part però va ser tan laboriós que es va quedar adormit. La seva esposa va donar amb ell però abans que pogués despertar va escoltar arribar a Benandonner i el va veure realment gran així que va ocultar al seu marit després d'una capa i un barret. L'escocès el va anomenar però la dona, molt hàbil, li va demanar que baixés la veu o despertaria a l'infant que dormia. Així, Benandonner va pensar que si el nen era gran el pare havia de ser en veritat gegantí ... Què va fer? Doncs va tornar a Escòcia i va destruir la calçada després si.