Cancún i la Riviera Maya amaguen molt més que hotels tot inclòs i discoteques; darrere de la postal de sorra blanca i mar turquesa hi ha selva, cenots, pobles tranquils i racons culturals que la majoria de turistes ni s'imagina. Si et ve de gust anar més enllà del típic viatge de polsera i gandula, hi ha un Cancún alternatiu que enganxa i al qual molts locals tornen una vegada i una altra.
En els darrers anys s'ha anat teixint una mena de mapa secret que només coneixen els que viuen a la zona o els viatgers curiosos que surten dels circuits marcats.
Cancún i la Riviera Maya, molt més que platja i festa
Qui pensa que a Cancún tot és turisme massiu es deixa fora una part enorme de la destinació. La regió combina un dels mars més espectaculars del món amb selva densa, manglars, cenots d'aigua transparent, llocs arqueològics maies i petits pobles on sembla que el temps va més a poc a poc. És veritat que moltes activitats giren al voltant de l'aigua, però cada lloc té la seva personalitat: des d'un cenote cavernós gairebé a les fosques fins a esculls plens de vida que pots recórrer nedant.
Si ja coneixeu les platges de la zona hotelera i els grans parcs temàtics, potser et vingui de gust explorar l'anomenat “costat B” de Cancún i la Riviera Maya. Parlem de llocs poc massificats on veure capvespres brutals, observar estrelles sense contaminació lumínica, nedar a piscines naturals amagades o simplement passejar entre murals urbans i places plenes de vida local. Alguns són a menys de mitja hora del centre, altres t'obliguen a conduir una estona, però tots aporten una visió molt més completa del Carib mexicà.
Ull d'aigua a prop de Leona Vicari: llac, pícnic i estrelles
A una hora aproximadament del centre de Cancún per la carretera lliure a Mèrida es troba Lleona Vicari, un petit poblat que passa desapercebut per a la majoria de turistes. És un lloc ideal per tastar cotxineta pibil autèntica i fer una volta pel mercat que es munta els diumenges a la plaça principal, on es barregen parades de menjar, roba i productes de la zona.
Si continues uns tres quilòmetres més enllà del poble, a tocar de la carretera apareix un preciós ull d'aigua que forma una mena de llac tranquil en plena selva. És un lloc perfecte per improvisar un pícnic a la vora de l'aigua, remar amb caiac si portes equip o senzillament asseure't a desconnectar del soroll de la ciutat. La sensació d'estar en un racó perdut, sabent que Cancún és relativament a prop, és part del seu encant.
El que és veritablement especial d'aquest llac arriba quan el sol comença a caure. Els capvespres es tenyeixen de tons taronges i rosats que es reflecteixen a la superfície de l'aigua, creant un paisatge molt fotogènic. Però la màgia no s'acaba aquí: una vegada que es fa fosc de debò, s'obre un cel nocturn que costa veure en altres punts del Carib mexicà, amb poca contaminació lumínica i una Via Làctia molt visible en temporada adequada.
Per gaudir de l´espectacle d´estrelles amb comoditat i seguretat es recomana romandre dins del cotxe o molt a prop seu, ja que a la zona abunden mosquits i fauna pròpia de la selva. El millor és arribar al capvespre, esperar que es faci completament de nit i quedar-se, almenys, fins passades les nou del vespre per veure com es comença a definir el cel estrellat. Amb un parell dhores de paciència, lexperiència compensa de sobres.
Illa Blanca: sorra gairebé deserta entre llacuna i el Carib
Al nord de la ciutat, sense necessitat de prendre cap vaixell, s'estén Illa Blanca, una llarga llengua de sorra que separa la llacuna de Chacmuchuc del mar Carib. Tot i que forma part del municipi d'Illa Mujeres, a la pràctica funciona com una prolongació de Cancún i molts locals l'escullen per passar el dia lluny de les grans multituds de la zona hotelera.
El que trobaràs aquí són platges molt tranquil·les, de sorra clara i aigua transparent, amb un ambient força relaxat i una sensació d'aïllament que costa aconseguir en altres parts del destí. No hi ha grans infraestructures; predominen alguns clubs de platja senzills i petites construccions rústiques, així que convé portar aigua, una mica de menjar i tot el que puguis necessitar per passar-hi diverses hores.
Illa Blanca ha esdevingut també un punt de referència per als esports aquàtics. La combinació de vents constants i aigües poc profundes la fa ideal per practicar kitesurf, paddleboarding, ciclisme per la franja costanera o fins i tot pesca esportiva a la zona de llacuna, com en algunes cales d'Almeria. Qui cerca acció tant com calma, aquí té un bon equilibri.
A més del mar i les activitats, Illa Blanca és un bon lloc per albirar fauna. Als voltants és possible trobar cocodrils a la llacuna, iguanes, diferents espècies d'aus com tucans, a més de tortugues i altres animals propis dels ecosistemes costaners i de manglar. Això sí, cal ser molt respectuós amb l'entorn, no acostar-s'hi gaire ni alimentar els animals.
Com que és una zona menys desenvolupada, els serveis són limitats i l'accés pot variar segons les condicions de la carretera i les obres de la zona. No hi sol haver horaris de visita estrictes, ja que es tracta d'una platja pública, però convé consultar l'estat del camí i les recomanacions locals abans d'anar-hi, especialment en temporada de pluges.
Cenote Lu'um i la Ruta dels Cenots a Puerto Morelos
A mig camí entre Cancún i Platja del Carme es troba Puerto Morelos, i just terra endins parteix una carretera coneguda com la Ruta dels Cenotes, un corredor ecològic on s'esquitxen cenots oberts, cavernes, parcs d'aventura i reserves naturals. És una alternativa fantàstica als cenots més massificats de la Riviera Maya.
Dins d'aquesta ruta destaca el cenote Lu'um, també anomenat Cenote de la Tierra, un cenote jove i cavernós que forma part del tour Xenotes. Per accedir-hi es baixa amb ràpel assistit, sempre guiat per personal expert, fins a una cavitat on l'aigua adquireix un color blau intens realment cridaner.
A Lu'um es poden realitzar diverses activitats en un entorn molt controlat: nedar a les seves aigües netíssimes, practicar snorkel per observar les formacions rocoses sota la superfície, remar amb caiac i fins i tot explorar una cova amb ratpenats si et ve de gust una mica més d'aventura. La transparència de l'aigua deixa veure la profunditat del cenote i les parets de roca que l'envolten, cosa que el converteix en una experiència visual molt potent.
Al voltant del cenote, la vegetació de la selva crea un ambient íntim i una mica misteriós. Tot i que no és un cenote de grans dimensions obertes, els seus túnels i connexions subterrànies enllacen amb un mantell aqüífer més gran, típic de la xarxa de rius subterranis de la Península de Yucatán. La sensació en surar allà dins és d'estar en un món a part.
La Ruta dels Cenotes, més enllà de Lu'um, ofereix opcions per a tots els gustos: des de cenots rústics gestionats per comunitats locals fins a complexos d'aventura com Boca del Puma o Selvàtica, aquest darrer amb una de les xarxes de tirolines més espectaculars de Llatinoamèrica. És perfecta si vols naturalesa, adrenalina i aigua dolça sense haver de desplaçar-te dues hores fins als grans parcs, i per a una aventura diferent.
El malecón i la llacuna Nichupté: capvespres davant del manglar
Un altre racó menys conegut pels visitants estrangers és el malecón davant de la llacuna Nichupté, situat als voltants del manglar Tajamar, davant del centre comercial Malecón Américas i fora de la zona hotelera. És una zona on es barreja lleure local amb vistes privilegiades de la llacuna i el sistema de manglars.
La recuperació del manglar Tajamar va ser una fita per als habitants de Cancún, que es van mobilitzar per evitar la seva destrucció per part de projectes immobiliaris. Gràcies a aquesta defensa ciutadana, avui es pot passejar per una àrea on la natura es manté en primer pla i la vegetació costanera continua complint la funció ecològica.
Els capvespres des del dic solen ser espectaculars, amb el sol ocultant-se després de l'horitzó de la llacuna i els tons càlids reflectint-se a l'aigua. Encara que molts hotels tenen vistes al crepuscle, veure'l des d'aquí, caminant o assegut en un banc, té un punt molt més autèntic i accessible.
A més de contemplar el paisatge, el malecón és un lloc còmode per córrer, anar amb bicicleta de forma tranquil · la o simplement seure a xerrar mentre corre la brisa. És una alternativa molt agradable quan no ve de gust platja però sí que és a prop de l'aigua i de l'ambient local.
Qui s'animi a anar més enllà de les excursions típiques de catàleg descobrirà que Cancún és una destinació molt versàtil: vàlida per relaxar-se en un resort, sí, però també per perdre's per places locals, cenots ocults, platges gairebé buides i reserves naturals que, ben cuidades, seguiran sorprenent nous viatgers durant molts anys.