Sao Luis, molt més que platges

El títol de Sao Luis, molt més que platges et donarà una idea del que et parlarem en aquest article. En efecte, tractarem sobre la ciutat brasilera d'aquest nom que pertany i és capital de l'estat de Maranhão. Perquè, com sabràs, es troba en un entorn privilegiat.

Però també té un espectacular casc històric, una artesania rica i variada i festes populars que enfonsen les seves arrels al més primitiu folklore de la regió. Per exemple, les trucades Tambor de Crioula y Bumba-Meu-Boi. No debades, la ciutat està catalogada com Patrimoni de la Humanitat per la Unesco. A continuació, mostrarem tot això perquè vegis Sao Luis com a molt més que platges.

Història de Sao Luis

Aquesta ciutat brasilera es va fundar el 1612 de la mà del francès Daniel de la Touche, senyor de La Ravardière, com a capital de la França Equinoccial. Rebia aquest nom un conjunt de territoris que els gals posseïen a la regió americana propera al Equador. Així mateix, en honor al seu rei (Lluís IX), li va posar el nom de Sao Luis.

Però només tres anys més tard va passar a mans dels portuguesos i, després, als neerlandesos, que només la van retenir tres anys més. Ja el 1860, la localitat va viure una època d'esplendor gràcies a l'exportació de cotó a Estats Units, que llavors es trobava en plena Guerra de Secessió. Aleshores, es va convertir en la tercera ciutat del Brasil, només per darrere de Rio de Janeiro i de Salvador de Bahía.

Però el cotó va caure en decadència a finals d'aquesta centúria i, des d'aleshores, Sao Luis ha buscat altres maneres de prosperar. Actualment, té un gran atractiu turístic i compta amb una mica més d'un milió d'habitants, a més de ser, com dèiem, la capital de l'estat de Maranhão.

Com a anècdota curiosa, no ens resistim a explicar-te el succés de les formigues, que és a mig camí entre la realitat i la llegenda, però figura en el record dels seus habitants. El 1706 les formigues que habitaven la ciutat foren processades i fins i tot portades a judici. Se les acusava d'haver robat la farina que els religiosos guardaven als soterranis del seminari. També van ser encausades per danys al patrimoni, ja que havien excavat túnels sota la construcció.

Ubicació i com arribar

Perquè comprenguis millor la nostra afirmació de Sao Luis, molt més que platges, et parlarem de la seva ubicació, envoltada d´un impressionant entorn natural. Es troba a l'illa del seu mateix nom, que es coneix popularment com l'illa de l'Amor i que es troba entre les precioses badies de Sao Marcos i Sao José de Ribamar, La separa de terra continental l'anomenat Estret dels Mosquits.

A més, l'envolten altres illes que conformen un petit arxipèlag. Entre elles, les de Dues Germanes, les Pombinhas, Guarapirá o de la Por. Així mateix, bona part del seu terme municipal està inclòs dins de parcs naturals com els del Lloc del Rangedor i del Bacanga o de àrees protegides com les de l'Itapiracó o de la Regió del Maracanà.

Pel que fa a la manera d'arribar a Sao Luis, la millor és l'avió. La ciutat té un aeroport internacional on arriben tant vols nacionals com procedents de l'estranger. Des d'ell, tens autobusos fins al centre de la localitat i també per moure't.

Per altra banda, no és una ciutat especialment perillosa. De fet, es troba entre les deu més segures del Brasil. No obstant això, et recomanem que prenguis les habituals precaucions. Per exemple, no sortir de nit per certs barris o anar a altres en grup per si de cas.

Finalment, no és una localitat molt cara, encara que potser alguna cosa més que altres del país pel seu caràcter turístic. Tot i això, una habitació d'hotel normal pot costar-te al voltant de seixanta o setanta euros, mentre que un dinar ronda els deu reals. Com sabràs, aquesta és la moneda del Brasil i avui equival a 0,18 euros.

Per què Sao Luis, molt més que platges

Si hem titulat aquest article Sao Luis, molt més que platges, t'hem de parlar per força d'aquestes. Pots trobar-les de totes les mides i gairebé totes són de sorra blanca. Les més famoses són les urbanes que trobareu entre l'Avinguda Litoranea i la península de Ponta D'Areia, on hi ha la majoria dels hotels. Entre elles tens la d'aquest darrer nom; la de Sao Marcos, preferida pels més joves i la de Calhau, que és una de les més famoses i ideal per a activitats esportives.

D'altra banda, a uns vint-i-cinc quilòmetres de la ciutat tens la platja de la Raposa, que és perfecta per a la pesca, ia uns trenta la de Sao José de Ribamar. Aquesta darrera localitat és famosa per les seves festes de tipus religiós. Però encara no us hem explicat per què diem Sao Luis, molt més que platges. Ho farem.

Què veure a Sao Luis

Aquesta afirmació no és gratuïta. Com t'hem indicat, Sao Luis ha rebut la catalogació de Patrimoni de la Humanitat per part de la Unesco. Bona culpa d'això en té la impressionant casc històric, però també la seva artesania i el seu folklore tradicional.

Per si tot això fos poc, la ciutat també és coneguda com «l'Atenes brasilera» per la gran quantitat de poetes que hi van néixer. És el cas de Aluisio Azevedo, Graça Ananha, Coelho Net o Gonçalves Dies. I, per culminar-ho tot, es tracta de la capital del el reggae del Brasil, fins i tot compta amb un museu dedicat a aquest tipus de música.

Casc històric de Sao Luis

Qualsevol visita a aquesta ciutat ha de començar pel seu casc històric. El conformen unes tres mil cinc-centes edificacions que tenen tant valor històric com artístic. La gran majoria es van construir al segle XVII, quan es va fundar la localitat.

Entre les més espectaculars de les religioses hi ha la catedral de La nostra Senyora de la Victòria. Es tracta d'una construcció neoclàssica a la façana de la qual destaquen dues grans torres i un frontó central. A més, unit a ella està el palau episcopal, que respon a les mateixes característiques.

També formen part del patrimoni religiós de Sao Luis les esglésies del Rosari, dels Remeis i del Desterrament, així com els convents del Carme i de la Mercè. També és interessant el Museu d'Art Sacre, on pots veure peces barroques, neoclàssiques i rococós dels segles XVIII, XIX i XX.

Pel que fa a les edificacions civils del nucli històric, has de veure cases com les de les Mines, les Fonts, les Pedres i Graner, Al costat del teatre Arthur Azevedo y palaus com el de La Ravardière i dels Lleons. D'aquest darrer en parlarem més endavant, juntament amb les atraccions que et proposem a continuació.

Casa do Maranhão

És un museu de tipus folklòric que, com el seu nom indica, està dedicat al patrimoni cultural de l'estat de Maranhão. També el trobaràs al nucli històric, concretament, la seva seu és el edifici de l'antiga duana, construït el 1873.

Si ho visites, coneixeràs fets històrics com la pròpia fundació de Sao Luis i el projecte de crear la ja esmentada França Equinoccial. Però també veuràs tot tipus de peces d'artesania, vestits i fins i tot costums gastronòmics de la zona. No obstant, potser el seu espai més interessant sigui el dedicat al folklore. En aquest coneixeràs les principals manifestacions de la regió. Per exemple, les citades celebracions del Bumba-Meu-Boi i Tambor de Crioula. però també les caixeiras de la festa de l'Esperit Sant o el Tambor de Mina.

Mercat Central de Sao Luis

És clar que, si vols comprar artesania de Sao Luis, has de visitar el mercat central de la ciutat. També el trobaràs al nucli històric, al costat de la bonica font das Pedras. Es remunta a mitjans del segle XIX, però l'edifici actual és del 1939.

Té uns quatre-cents cinquanta llocs que no només es dediquen a l'artesania de la palla, el cuir o la fusta. També n'hi ha de queviures, herbes i plantes medicinals. I fins i tot d'utensilis pràctics com els de parament de la llar. Però, sobretot, si vols palpar la vida quotidiana de la ciutat, has de visitar aquest mercat.

Companyia Circense del Teatre de Bonecs

El teatre de titelles presenta una gran tradició al Brasil, doncs la seva existència es remunta al segle XVIII. En principi, va arribar a Rio de Janeiro, però aviat es va estendre a la resta del seu territori. A més, es van crear modalitats pròpies, Per exemple, a l'estat de Pernambuco es va desenvolupar una forma de titella coneguda com mamulengo.

Per la seva banda, a Sao Luis tens la Companyia Circense del Teatre de Bonecs, que ofereix espectacles amb aquestes figures, alhora que t'ensenya la seva història a la ciutat. Té la seu a la rua dos Catraeiros, sense número.

Museu d'Arts Visuals

Està ubicat en una preciosa casa del segle XIX decorada amb la típica rajola portuguès i amb balcons de ferro forjat. Es va crear el 1989 per albergar manifestacions d'arts plàstiques realitzades pels principals artistes del Brasil, tant actuals com més antics.

Entre ells hi ha figures com Tàrsila do Amaral, Alfredo Volpi, Miquel Veiga, Ademir Martins o Newton Sa. Així mateix, compta amb sales dedicades, justament, a rajoles decoratives, vaixelles i art de vidre. Però dos dels seus punts forts són la galeria Nagy Lajos i la biblioteca Assis Chateaubriant. La primera sala és un homenatge a l'artista hongarès que li dóna nom i que va crear una important escola a l'estat de Maranhão. Per la seva banda, la segona compta amb més de sis mil exemplars de llibres de totes les disciplines.

Palau dels Lleons

Aquesta preciosa construcció del segle XVII i estil clàssic és la seu del Govern de l'estat de Maranhão. També ho trobaràs en ple nucli antic, concretament, a dalt del promontori on va néixer la ciutat. Deu el nom a les figures de lleons que el custodien.

Es troben davant de la façana, que destaca per combinar els trets clàssics esmentats amb altres típics de l'arquitectura colonial. També destaca per les grans dimensions i el magnífic estat de conservació, encara que ha estat restaurat diverses vegades.

En conclusió, com heu pogut veure, l'afirmació Sao Luis, molt més que platges és certa. La capital de l'estat de Maranhão les té magnífiques, però també us ofereix un casc històric i una tradició cultural i folklòrica que us han permès obtenir el reconeixement de Patrimoni de la Humanitat. Anima't a conèixer aquesta preciosa ciutat de Brasil, No et penediràs.