La localitat de Vélez-Blanc es troba al nord de la província de Almería, tocant amb Múrcia ia la comarca anomenada, justament, Els Vélez. El seu terme municipal està inclòs al Parc Natural de Sierra María, amb les seves muntanyes calcàries on abunden les coves rupestres.
De fet, la zona va estar habitada des del Paleolític Superior, encara que va prendre forma amb els ibers, els romans i, sobretot, amb els musulmans. Aquests van donar a la vila la seva traçat àrab i van construir la seva alcassava i les muralles, fent-la gairebé inexpugnable. Després de la conquesta castellana, la localitat es va repoblar i, ja al segle XIX, se la va dotar de nous cultius i petites indústries manufactureres. De tot això n'han quedat mostres a Vélez-Blanco. A continuació, us mostrem els principals atractius de la vila andalusa.
Coves dels Rètols i altres cavitats amb valor arqueològic
Detall de l'abric de la cova dels Rètols
El primer que hem d'esmentar respecte a Vélez-Blanco és la seva conjunt de coves amb gran importància arqueològica. Allotgen restes que daten del Paleolític Superior i el Neolític. Molts d'aquests abrics, com el de les Tejeras, el de Las Colmenas o el de Gabar estan catalogats com a patrimoni de la humanitat.
Tot i això, dos són els conjunts de coves que tenen més importància. Et parlem, en primer lloc, del monument natural de la cova d'Ambrosio, un jaciment datat en el període Solutrense Mitjà (fa uns divuit mil anys). Els seus habitants van arribar pintures rupestres entre les quals destaca la figura d'un cavall en ocre vermell.
En segon terme, ens referim a la cova dels Rètols, que està catalogada, igualment, com a patrimoni de la humanitat. Entre les seves nombroses pintures, que, com les anteriors, formen part del Conjunt d'Art Rupestre de l'Arc Mediterrani, destaquen figures d'animals. Però, sobretot, t'has de fixar en la imatge del Indalo, que s'ha convertit en símbol d'Almeria. Representa un home que subjecta a les mans l'arc de Sant Martí.
Parc Natural de Sierra María-Los Vélez
Vista del Parc Natural de Sierra María-Los Vélez
Com et dèiem, el municipi de Vélez-Blanco està inclòs al Parc Natural de Sierra María-Los Vélez. El conformen impressionants mols de calcària que arriben a superar els dos mil metres i, de vegades, cauen en talls verticals. Pots apreciar-les en serres com les de Les Moles, El Maimón o El Gabar.
Però també compta amb espectaculars boscos de pi blanc i alzines combinades amb matolls d'espart, farigola i romaní. En aquests han trobat el seu hàbitat espècies de mamífers com la geneta o la fagina, rèptils com la tortuga mora o aus com el falcó o la majestuosa àguila reial.
No cal que et diguem que tens meravelloses rutes de senderisme i amb bicicleta per la zona. Per exemple, la que et porta fins al pic del Puntal del Morral, que passa per l'impressionant bosc de l'Alfahuara i també molt a prop de l'esmentada cova dels Rètols. No obstant això, si voleu conèixer més d'aquests recorreguts, podeu acostar-vos al centre de visitants de Vélez-Blanco.
Casc històric de Vélez-Blanco
Avinguda de la Corredera a Vélez-Blanco
Després de parlar-te del patrimoni natural i arqueològic de la vila almerienca, ara ens centrarem en el seu centre urbà. A causa de l'accidentat del terreny, forma un conjunt homogeni que s'ha anat desenvolupant entre els segles XIII i XIX. Per tant, constitueix una amalgama d'edificis medievals, mudèjars, renaixentistes i barrocs de gran bellesa.
N'és un bon exemple L'Alporchón, un antic edifici on es reuneixen des de temps immemorial els regants de la zona per repartir-se les aigües. A més, actualment és un centre d'interpretació sobre el seu ús. Però, sobretot, les millors mostres del patrimoni monumental de Vélez-Blanco són les que us mostrem a continuació.
Enclavament monumental del castell de Vélez-Blanco
Castell dels Fajardo
També conegut com castell dels Fajardo, es va construir sobre les restes de l'alcassaba musulmana que t'esmentàvem anteriorment. Deu aquest nom a qui va encarregar la seva edificació, que va ser Pedro Fajardo i Chacón, senyor de la vila en ser nomenat marquès dels Vélez pels Reis Catòlics.
La fortificació actual és una joia del renaixement espanyol aixecada a principis del segle XVI. Està constituïda per dues edificacions unides per un pont llevadís que obre pas a la segona. Aquesta última és el palau dels Fajardo pròpiament dit i es configurava al voltant d'un pati d'honor creat amb marbre de Macael.
Tot i això, podràs veure la torre de l'homenatge i altres parts del castell, però no aquest pati. A principis del segle XX, es va vendre a un antiquari francès i, després de moltes vicissituds, ara és al Museu Metropolità d'Art de Nova York. D'altra banda, la segona edificació o zona militar és un castell quadrangular més auster i dotat de zones per a artilleria.
Convent de Sant Lluís
Convent de Sant Lluís a Vélez-Blanco
És un dels principals monuments religiosos de Vélez-Blanco. Es va edificar a principis del segle XVII per mandat de don Luis Fajardo, hereu del primer marquis dels Vélez. Va arribar a albergar fins a trenta-sis frares, alguns molt prestigiosos pels seus coneixements de filosofia, llatí i grec.
Externament, destaca la portada gòtica i la petita torre mudèjar. Pel que fa a l'interior, t'has de fixar en el seu magnífic retaule policromat obra de Jacobo Vespolius, encara que només es conserva el segon cos. Tampoc ja compta amb imatges que s'atribuïen a Salzillo, ni amb el seu magnífic orgue del segle XVIII. Però, en tot cas, mereix la teva visita.
Les esglésies de Sant Jaume i de la Magdalena
Vista aèria de l'església de Santiago Apòstol
La església de Sant Jaume Apòstol és la parroquial de Vélez-Blanco i es va aixecar al segle XVI per mà de Lope Sánchez Desturizaga, mestre major per a obres de Carles V. S'inscriu en l'estil gòtic mudèjar llevantí i està distribuïda en una única nau amb capelles laterals que es protegeixen als contraforts.
També destaca l'enteixinat de fusta, que respon a l'esmentada tradició mudèjar. A més, les pilastres sustenten arcs torals de mig punt, així com un altre de tipus toral que separa el sostre de la nau del qual cobreix el cor. Així mateix, tenien un retaule major obra de Joan d'Orea que es va eliminar a finals del segle XVIII per crear el cambril de la Mare de Déu.
Però la seva obra més preuada és el Sant Crist de l'Eura, l'existència del qual es remunta al segle XVI, encara que la imatge que es venera avui és del XX. La primera quinzena d'agost se celebren les festes en honor seu amb el rentat dels costats amb vi com a cerimònia principal. Té lloc l'anomenat divendres del Tridu.
D'altra banda, l' església de Santa Maria Magdalena es va construir sobre una antiga mesquita i respon, igualment, a l'estil mudèjar. Per una làpida que s'hi va trobar, la seva construcció s'estima anterior al segle XVI. La trobaràs al turó del castell, encara que només se'n conserven la torre i alguns murs.
Canelles de Caravaca i altres fonts de Vélez-Blanco
Font dels Canelles de Caravaca
La font dels Canelles de Caravaca es troba al carrer Sant Ferran de la vila andalusa. Es va construir al segle XVIII i compta amb una singular decoració de rajoles de colors cridaners. Conformen passatges del Quixot, així com l'escut de Vélez-Blanc.
Però no és l'única font que et recomanem veure a la localitat. A l'avinguda de la Corredera tens la dels Canelles de la Núvia ia prop la deu del Barranc de la Canastra. També compta amb la dels Cinc Canelles, edificada al segle XVI per mandat del ja citat don Pedro Fajardo, primer marquès dels Vélez. Es va restaurar fa poc temps i això va permetre descobrir una torre d'aigua propera de la mateixa època o fins i tot anterior.
L'Ajuntament de Vélez-Blanco, la Casa dels Arcs i altres edificacions
Ajuntament de Vélez-Blanco
La Casa dels Arcs és, actualment, un hotel, però, a l'origen, es va edificar com a residència per a l'acaudalada família dels Torrent Villena. Per tant, respon als cànons de l'arquitectura burgesa dels segles XVIII i XIX. Per exemple, presenta murs mitgers o ferro forjat als balcons, però sobretot els típics pati i terrassa d'aquesta zona d'Andalusia.
Per la seva banda, l'edifici del Ajuntament es va aixecar sobre l'antiga presó al segle XIX. Els seus artífexs van ser l'arquitecte provincial, Enrique López Rull, i el constructor Juan Martínez Navarro i es va inaugurar el 1888. Així mateix, al costat de la placeta del Pare Tapia, trobaràs la Casa Corredera, que és un magnífic exemple d'arquitectura barroca a la zona i també destaca pel seu escut marquesal.
Festival de Música Renaixentista i Barroca de Vélez-Blanco
Centre d'interpretació de l'aigua de l'Alporchón
Finalment, et parlarem del festival de música que se celebra anualment a Vélez-Blanco. Ja té més de dues dècades d'antiguitat i es desenvolupa al juliol. Per als seus concerts, es trien com a seus alguns dels principals monuments de la vila.
Però també s'organitzen conferències, taules rodones, cursos d'interpretació i altres actes. Tot això amb la participació de professors i dels millors músics. En aquest temps, l'esdeveniment ha esdevingut un dels referents a Espanya de la música renaixentista i barroca. Si vistes la localitat al juliol, podràs gaudir-ne.
En conclusió, t'hem mostrat tot el millor que pots veure i fer a Vélez-Blanc. No obstant això, ja que et trobes a Almería, t'aconsellem que també visitis altres dels pobles més bonics de la província com a Níjar o Abrucena, sense oblidar, lògicament, la preciosa capital. Anima't a conèixer aquesta preciosa zona de Espanya.