Tots hem sentit a parlar, d'alguna manera o altra, sobre Sibèria. Que és una terra llunyana, una terra gelada, de feines forçades, gairebé un destí de càstig. Tot té el seu origen en què tant els tsars com el govern comunista de la vella Unió Soviètica solien enviar aquí criminals i enemics. La raó? És una terra gelada.
Aquí a Sibèria oriental, per exemple, hi ha una ciutat: Iakutsk, la ciutat més freda del món. Anem a conèixer-la.
Iakutsk
Sibèria és una regió molt gran que se situa a la part asiàtica de l'avui Federació Russa. Ocupa el 76% del territori rus i va des de les muntanyes Urals fins al Pacífic. Amb 13,2 milions de quilòmetres quadrats i baixíssima densitat poblacional, té fronteres amb Mongòlia, Corea del Nord, la Xina i el Kazakjistà. El riu Yeniséi divideix Sibèria en dos, la part occidental i l'oriental.
És llavors a Sibèria oriental on es troba la ciutat de Iakutsk. És a 450 quilòmetres del Circulo Polar Artíco i amb el seu voltant de 355.500 mil habitants està darrere de Vladivostok i Khabarovsk.
la ciutat és propietària del port de la vall del riu Lena i d'un aeroport important. La gent va arribar aquí cap als segles XIII i XIV, van ser grups de pobles túrquics, del nord i centre d'Euràsia, empesos per l'aixecament militar dels mongols. En arribar es van barrejar amb els indígenes i així, el 1632 neix la ciutat russa sota la forma d'un fort cosac. Pocs anys més tard va arribar a ser una voivodstvo, un territori sota el comandament militar d'un governador.
Així, la ciutat i la seva comunitat es van convertir en punta de llança de l'expansió de l'imperi rus cap al sud i l'est, i realment va cobrar brillantor, literal, quan es va descobrir or i altres minerals a finals del segle XIX. Van ser aquestes importants mines les que van donar imuls a la industrialització de la Unió Soviètica, ja al segle XX i sota el govern de Stalin.
Després de la Segona Guerra van créixer els camps de treballs forçats, per a presoners i dissidents, i amb el temps Iakutsk va passar a ser la ciutat més poblada de la regió i com avui, centre de la Repúbica de Sajá.
El riu sobre la costa del qual descansa la ciutat és un dels més llargs del món. Al mateix temps és la ciutat més gran que trobem a la zona de permafrost. Què és el permafrost? És la capa del terra que està congelada de manera permanent, encara que això no vol dir necessàriament que sempre hi hagi gel o neu. Passa a totes les regions molt fredes o periglaceres, com és el cas de la tundra. Òbviament, hi ha permafrots no només a Rússia sinó a llocs com Alaska, Canadà o el Tibet, per exemple.
Llavors, el clima de Iakutsk és subàrtic extrem, així que sí, és una de les ciutats més fredes del món. Quines temperatures té? Té una mitjana anual de -12ºC i la mitjana de gener ronda els -41ºC. La de juliol és a 18ºC, encara que hi ha hagut anys on ha arribat als 33ºC. Així, té una de les oscil·lacions de temperatura més grans del món. No neva gaire, cosa que ajuda que pugui ser una ciutat habitable, ja que no plou gaire i per tant, tampoc neva tant.
Els hiverns són eterns i freds. La temperatura més baixa aquí ha estat de -64 C. Els estius són curts però càlids i tranquil·lament poden fer 33ºC, tot i que la més alta registrada ha arribat a ser 38.4ºC. I sent així, com és la vida aquí?
Tranquil·la i freda. La majoria són miners o comerciants ja adaptats que la temporada freda duri aquí almenys tres mesos, des de mitjans de novembre fins al final de febrer. I sí, gener és el mes super fred. La roba és essencial, alguna cosa en què sí o sí s'ha d'invertir: sabates càlides, pantalons tèrmics, guants i gorra al cap, una obligació per no perdre la calor corporal. Les cases estan construïdes sobre pilons ficats al permafrost, ja que amb l'estiu la neu es fon una mica i tot s'embarra i es pot moure.
El més rar, per a aquells que no són àcids a la zona, és sentir que l'aire mai s'escalfa completament en el pas pel nas. Aleshores, és respirar aire fred sempre i també congelar-se el nas. Sembla que la gent local té nas més petit, però si no ets de per aquí i el teu nas és gran, doncs ho patiràs una mica. També és cert que a l'hivern ningú no està fora de casa si no ho necessita.
La gent viu portes endins, llevat que siguin obrers de la construcció i aleshores són a l'exterior amb temperatures de -50ºC sense problemes. Per sota d'aquest número no treballen ja que el metall es pot trencar. La vida no s'atura, tret de fred més extrem. Ningú apaga el cotxe quan es baixa a fer compres, fins i tot pot ser que ho deixin tot el dia així.
Si se'ns acudís anar de visita a Iakutsk, què podríem fer? La ciutat té el Teatre de Sajá, un edifici de Òpera i Ballet i diversos museus. El més important és el Museu del Mamut, que va obrir les portes el 1991 i es dedica a l'estudi del mamut.
Abans qualsevol fòssil que es trobés a Sibèria s'enviava a altres institucions del país, Moscou, Sant Peterbsurg o Novosibirsk. El museu és important i per això té el nom de “mundial”. El 75% del que es coneix dels mamuts es preserven aquí, amb més de més de 1450 objectes i restes fòssils. Òbviament, molt es conserva a temperatures baixes per a l'estudi futur.
També hi ha la Casa Museu Història de l'exili polític a Yakutia, el Museu del Folklore i Música, el Museu d'Arqueologia i el Museu Nacional d'Art de Sajá. El centre cultural més actual és de setembre del 2020, el Centre de Cultura i Art Contemporani Gagarin.
Així, si tens temps, diners i curiositat, pots anar i conèixer Iakutsk, la ciutat més freda del món. És a només 5 mil quilòmetres a l'est de Moscou ia l'hivern l'envolta una boira gelada que sembla màgica.